Art. 131. D'après la définition du privilège donnée par ce premier article, c'est la cause de la créance qui est en même temps la cause de la préférence appelée privilège: la priorité de date et la personnalité du créanciery sont sans influence.
La loi excepte deux cas où ce n'est plus la cause de la créance, mais la convention qui crée le privilège, ce sont précisément les cas de nantissement mobilier ou immobilier, objets des deux précédents Chapitres.
Mais si l'idée de cause de la créance doit dominer dans la définition du privilège, elle ne suffit pas. D'où peut venir, en effet, cette puissance de la cause? Quelles causes auront cette puissance? Quels objets seront soumis au privilège né de la cause ? A quelles conditions sera soumis son exercice ?
La loi seule, évidemment, peut les décider. Et c'est ce qu'exprime le 2e alinéa de notre article : les causes, les objets et les conditions des privilèges sont déterminés par la loi, et oela, limitativement, parce que les privilèges, en même temps qu'ils sont favorables à un créancier, sont nuisibles aux autres : ils dérogent au droit commun de l'article 1er ci-dessus ; ils ne peuvent donc s'étendre, par analogie d'un cas à un autre. Il y a là un principe qu'on ne devra jamais perdre de vue dans l'application de la loi. Cela n'exclut pas d'ailleurs l'interprétation des textes : la loi ne dit pas que toutes ses dispositions en cette matière seront expresses, elle dit seulement qu'on ne les étendra pas à des cas qu'elle n'a pas prévus.
Le privilège ne donne pas seulement un droit de préférence à un créancier sur les autres : il lui donne aussi, au moins, quand il porte sur un immeuble, un droit de suite contre les tiers-détenteurs.
Comme il y là une nouvelle dérogation au droit commun, lequel permet au débiteur de dsposer de ses biens, lorsqu'il agit sans fraude, il faut de même se référer à la loi pour connaître les cas où le droit de suite appartient au créancier et les conditions de son exercice.
C'est d'ailleurs parce que le droit de suite n'accompagne pas toujours le droit de préférence qu'il ne figure pas dans la définition du privilège.