Art. 380. Bereits oben zu den Art. 334—336 wurde die Bedeutung des civilrechtlichen Verschuldens auseinandergesetzt, und dieselbe entweder in böswilliger Absicht oder in Nachlässigkeit, d. h. in Unterlassung der schuldigen Sorgfalt gefunden. Jedermann ist für den Schaden verantwortlich, den er durch solches Verschulden Anderen zufügt, soferne er nicht durch zulässige Vereinbarung von der Verantwortlichkeit befreit ist. Die Benachtheiligung muss aber eine rechtswidrige sein, und setzt daher irgend eine rechtliche Beziehung oder Verpflichtung zwischen dem Beschädigten und dem Beschädiger voraus. Eine solche rechtliche Beziehung wird im allgemeinen schon durch das Eigenthum geschaffen, da Jedermann verpflichtet ist, das Eigenthum Anderer zu respectiren und Beschädigungen dieses Eigenthums zu unterlassen. Wer fremdes Eigenthum schuldvoller Weise zerstört oder beschädigt, ist daher unzweifelhaft zum Schadensersatz verpflichtet. Ausserdem wird aber eine solche rechtliche Beziehung durch Vertrag geschaffen, indem hiedurch der Schuldner freiwillig eine Verbindlichkeit gegen den Gläubiger übernimmt, die er erfüllen muss. Wer nun schuldvoller Weise, sei es absichtlich oder nur fahrlässiger Weise, seine Verbindlichkeit nicht erfüllt, der beschädigt den Gläubiger in seinem Vermögen, und er wird ebenso angesehen, wie derjenige, welcher fremdes Eigenthum zerstört oder beschädigt. Er muss daher gleichfalls vollen Schadensersatz leisten. Dieses Verschulden unterscheidet sich von dem Verzug, der einfach in der Nicht—Erfüllung besteht, ohne dass dem Schuldner desshalb ein Vorwurf gemacht werden könnte. Auch ein absichtlicher Verzug ist noch kein Verschulden, da der Schuldner die Schuld bestreiten oder sonst Gründe haben kann, die Erfüllung zu unterlassen. Sondern es muss eine bestimmte Handlung vorliegen, durch welche der Schuldner seine Verpflichtung verletzt und die dem Gläubiger schuldige Sorgfalt unterlässt. Z. B. wenn ein Fleischlieferant die Lieferungszeit nicht einhält, kann er nur wegen Verzug belangt werden; wenn er aber gesundheitsschädliches Fleisch liefert, muss er den dadurch entstandenen Schaden ersetzen. Wenn ein Haus durch Schuld des Baumeisters so schlecht gebaut ist, dass es einstürzt, muss er den Werth des Hauses etc. ersetzen. Der Anspruch auf Schadensersatz entspringt also nicht blos wegen unterlassener Leistung, sondern weit häufiger wegen fehlerhafter oder mangelhafter Leistung, soweit solche Fehler etc. durch gehörige Sorgfalt hätten vermieden werden können. Die englische Jurisprudenz nennt dieses Verschulden gewöhnlich frand, malice, wilful negligence or oppression; die französische dol und mauvaise foi.
Der practische Unterschied beider Fälle liegt nun darin, dass wer blos Werthersatz, mit Einschluss der in Art. 376 bezeichneten Kosten, beansprucht, nichts weiter zu beweisen hat, als das Forderungsrecht selbst; wer dagegen vollen Schadensersatz verlangt, muss noch ausserdem die besondere Handlung des Schadens oder den besonderen Umstand nachweisen, in dem ein Verschulden des letzteren enthalten ist.
Von selbst versteht es sich, dass Niemand für seine eigene Schuld Schadensersatz verlangen kann. Ist eine Schuld auf beiden Seiten begangen, so compensirt sie sich und keiner hat einen Ersatzanspruch, es müsste denn das Versehen des einen durch Schuld des anderen verursacht worden sein.