Art. 201. Cet article est la contre-partie de l'article précédent: les biens hypothéqués ont subi des diminutions ou détériorations.
On suppose d'abord qu'elles proviennent d'un cas fortuit ou d'une force majeure, ou même du fait d'un tiers, ce qui, pour le débiteur, est comme un cas fortuit ou une force majeure : dans ce cas, la perte est pour le créancier, sauf son droit à l'indemnité due par le tiers ; cette indemnité peut être celle d'un dommage ordinaire, par suite d'un acte illégitime ; ce pourrait être aussi l'indemnité d'une expropriation pour cause d'utilité publique, le tiers alors ne serait autre que l'Etat ou une compagnie concessionnaire d'un droit de l'Etat ; ce pourrait être enfin une indemnité d'assurance contre l'incendie.
Le texte suppose ensuite que c'est par la faute du débiteur que les biens hypothéqués ont subi des diminutions ou détériorations lie défaut d'entretien est un de ces cas) et que, par suite, la garantie du créancier est devenue insuffisante ; alors le créancier n'en doit pas souffrir et le débiteur doit lui fournir un supplément d'hypothèque sur d'autres biens. Cette nouvelle hypothèque n'aura pas, sans doute, le même rang que la précédente : elle pourra en avoir un meilleur, si le bien offert en supplément n'est pas encore hypothéqué ; son rang sera inférieur dans le cas contraire.
Si le débiteur ne peut donner le supplément d'hypothèque, le remède est tout indiqué par un principe général : le débiteur perd le bénéfice du terme, la dette devient immédiatement exigible (v. Liv. des Biens, art. 405-3°) ; toutefois, il y aurait exagération à ce qu'elle fût exigible en entier : il suffit qu'elle le soit “ dans la mesure où la garantie du créancier est devenue insuffisante.”
Ce mode de règlement, quoique plus simple que le supplément d'hypothèque, ne pourra pas être imposé au créancier ; car, lors même que le débiteur aurait conservé le droit de rembourser sa dette avant l'échéance, cela ne l'autoriserait pas à faire un payement partiel contre la volonté du créancier (v. art. 439).