Art. 477. Obwohl das Mandat nach den Grundsätzen des Civilrechts in der Regel unentgeltlich ist, kann doch diese Regel im Handelsrecht nicht angewendet werden, da Erwerb und Gewinn, und gegenseitige Abmessung der Werthe und Dienste hier alle Verhältnisse beherrscht, und am wenigsten bei den Gewerbtreibenden dieses Titels, da deren Thätigkeit für Andere möglicher Weise ihren einzigen Erwerb ausmacht. Daher findet die Regel des Art. 402 auf Agenten volle Anwendung. Der Agent kann den Preis für seine Dienste nach freiem Willen festsetzen, vorausgesetzt, dass der andere Theil zustimmt. In der Regel wird aber über die Remuneration des Agenten nichts besonderes vereinbart, sondern deren Höhe stillschweigend nach dem Handelsgebrauch bestimmt. Es besteht mithin ein fester Satz für die verschiedenen Arten der Agentur, meist in Procenten vom Bruttobetrage der vom Agenten ausgeführten Geschäfte. Dass der Principal den Agenten nicht arglistig um seinen gerechten Verdienst bringen darf, dadurch dass er den Agenten, nachdem er ihn bis zu einem gewissen Punkte benützt hat, bei Seite schiebt, versteht sich von selbst. Andererseits braucht der Principal regelmässig nur für solche Geschäfte zu belohnen, die mit Hülfe des Agenten wirklich zu Stande gekommen sind, sonst wäre er willkürlichen Anforderungen des letzteren preisgegeben.
Hinsichtlich der Kosten und Auslagen ist vor allem zu bemerken, dass der Agent nur solche anrechnen darf, die er wirklich gemacht hat. Die Berechnung fictiver Kosten wäre nicht nur unehrlich, sondern auch eine indirecte Erhöhung der Agenturgebühr, welche der Principal nicht hinzunehmen verpflichtet ist. Aber der Agent kann auch nicht willkürlich den Principal in Kosten versetzen, sondern er ist nur zu solchen Ausgaben befugt, die entweder nothwendig oder doch nützlich für den Principal sind, und von denen er annehmen darf, dass sie der Principal an seiner Stelle selbst gemacht haben würde oder hätte machen müssen. Regelmässig gibt der Handelsgebrauch hiefür einen Massstab ; solche Auslagen, die der Handelsgebrauch billigt, braucht er mithin nicht erst besonders zu rechtfertigen. Dagegen bei ausserordentlichen Ausgaben, für die sich im Handelsgebrauch keine Rechtfertigung ein für allemal findet, muss der Agent auf Verlangen beweisen, dass sie in der That nothwendig oder nützlich für den Principal waren.
Uebrigens kann der Agent nicht diejenigen Kosten anrechnen, welche der Betrieb seines Gewerbs als Agent ihm selbst verursacht; also (Korrespondenzkosten, Comptoirmiethe, Salair seiner Gehülfen etc. Diese Kosten muss er von seinen Gewerbseinnahmen, also von seiner Agenturgebühr bestreiten. Nur die besonderen Kosten und Auslagen, die durch die Aufträge des Principals oder verschiedener Principale unabhängig von der Geschäftsführung an sich verursacht werden, kann er in Anrechnung bringen ; z. B. Miethe und Versicherung für ein Waarenlager, Transportkosten für ihm anvertraute Waaren, Reisekosten u. s. w.