Art. 432. Cet article prévoit encore le cas où le choix appartenait au débiteur, mais il suppose la faute du créancier et elle a causé: 1° la perte de l'une des deux choses dues; 2° la perte de toutes deux ; 3° la perte d'une seule, mais l'autre ayant péri, en même temps, par cas fortuit.
Bien entendu, les choses dues sont supposées appartenir au débiteur.
L'idée qui domine ces trois cas et les régit, c'est que la faute du créancier ne doit pas nuire au débiteur.
Au premier cas, le débiteur peut invoquer sa libéra-icon ; c'est dire alors qu'il opte pour la chose qui a péri par la faute du créancier ; mais, comme il aurait pu avoir intérêt à donner celle qui reste et à garder celle qui a péri, il peut donner celle qui reste et réclamer la valeur de celle qu'il aurait pu conserver sans la faute du tréancier.
Au second cas, il est nécessairement libéré et il devient évidemment créancier d'une des deux valeurs ; comme il avait le choix de la chose à donner, la loi lui laisse le choix de la valeur à répéter. On prétendrait en vain que le créancier, étant devenu débiteur de la restitution, devrait avoir le choix, comme étant à son tour, tenu d'une dette alternative ; mais cette solution serait tout-à-fait erronée ; il ne peut dépendre du créancier de changer, par sa faute, la situation respective des parties quant au choix.
An troisième cas, le débiteur est nécessairement libéré comme au second, puisqu'il ne reste plus aucune chose due et qu'il n'est en faute à l'égard d'aucune ; mais il n'a pas la répétition d'une des deux valeurs, puisqu'il y a en un cas fortuit ; or, le propre de l'obligation alternative est de mettre les risques des deux choses à la charge du débiteur, tant que le choix n'est pas encore fait : si, en effet, la perte fortuite avait précédé ou suivi la perle imputable au créancier, le débiteur n'aurait pu s'en faire donner la valeur ; il ne peut donc avoir ce droit par la circonstance que les deux pertes sont simultanées.